Ann Radcliffe :
Ann Radcliffe /æn ˈrædklɪf/ , née Ward /wɔːd/ le 9 juillet 1764 à Holborn, à Londres où
elle est décédée le 7 février 1823, est une romancière britannique, pionnière du roman gothique.
Biographie
Postérité
OEuvres
Sources
Notes
Articles connexes
Liens externes
Elle naît au sein dune famille modeste. Ses parents, William Ward et Ann Oates, tenaient une
mercerie-chemiserie ; son grand-père maternel était plombier. On ignore tout de ses études, sinon
quelle a été élevée dans la religion anglicane, ce qui expliquera « lanti-papisme » imprégnant ses
romans.
Fille unique de William et Ann Oates, Ann épouse en 1788 William Radcliffe, diplômé dOxford
et étudiant en droit, dont elle prend le nom. Il quitte sa profession pour se consacrer à la
littérature, et devient ensuite propriétaire et éditeur du journal The English Chronicle. Le couple
na pas d'enfants. Pour soccuper, Ann Radcliffe commence à écrire des fictions, passe-temps
quencourage son mari.
Elle publie Les Châteaux d'Athlin et de Dunbayne (The Castles of Athlin and Dunbayne) en
1789. Ce livre donne le ton pour lessentiel de son oeuvre, qui met en scène des jeunes femmes
innocentes et héroïques confrontées à de mystérieux barons aux sombres passés dans de sinistres
châteaux.
Ces livres sont très populaires dans l'aristocratie et la bourgeoisie montante, notamment parmi les
jeunes femmes. On peut noter Julia ou les Souterrains du château de Mazzini (A Sicilian
Romance) en 1790, La Forêt ou lAbbaye de Saint-Clair (The Romance of the Forest) en 1791,
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Sommaire
Biographie
La Forêt ou lAbbaye de Saint-Clair
(1791)
Les Mystères dUdolphe (1794)
LItalien ou le Confessionnal des
pénitents noirs (1797)
Les Mystères dUdolphe (The Mysteries of Udolpho) en 1794, et LItalien ou le Confessionnal des
pénitents noirs (The Italian, or the Confessional of the Black Penitents) en 1797.
Elle meurt dune maladie respiratoire, probablement une pneumonie.
Ses réflexions sur son propre travail et sur l'époque paraissent en 1826 sous le titre étonnant de
Du surnaturel dans la poésie, « par la défunte Mme Ann Radcliffe ». Louvrage, sérieux et
intelligent, apporte un éclairage intéressant sur cette veine gothique que Mrs Radcliffe a contribué
à illustrer.
Elle apparait également dans la nouvelle Le Portrait Ovale dEdgar Allan Poe
Le succès de La Forêt a fait d'Ann Radcliffe le fer de lance du roman gothique. Ses romans suivants sont reçus avec beaucoup d'attention et ont de
nombreux imitateurs, notamment (sous forme parodique) Jane Austen avec LAbbaye de Northanger. Ils influencent également l'oeuvre d'auteurs comme
Sir Walter Scott, Mary Wollstonecraft ou encore Dostoïevski.
Sur le continent aussi, elle a la réputation d'être à l'origine du roman gothique. Balzac sinspire de son style au point den faire une presque parodie dans
LHéritière de Birague (1822) quil publie sous pseudonyme . Paul Féval mentionne son nom dans une de ses nouvelles et fait delle un des personnages
principaux de La Ville-Vampire :
« Anne Radcliffe, la sombre mère de tant de mystères et de tant de terreurs, était alors dans tout l'éclat de cette vogue qui donna le frisson
à l'Europe . »
— Paul Féval, La Vampire
Ivan Tourgueniev y fait également référence dans son célèbre roman Pères et Fils :
« Le paysan russe est précisément ce mystérieux inconnu dont il est tant parlé dans les romans d'Anne Ratcliffe. Qui le connaît ? il ne se
connaît pas lui-même . »
— Ivan Tourgueniev, Pères et Fils
Les Châteaux dAthlin et de Dunbayne (The Castles of Athlin and Dunbayne, 1789), traduit par François Soulès, Paris, Testu,
1797 ;
Julia ou les Souterrains du château de Mazzini (A Sicilian Romance, 1790), traduit par Mme Moylin-Fleury, Paris, A. Cl. Forget,
1797 ;
La Forêt ou lAbbaye de Saint-Clair (The Romance of the Forest, 1791) traduit par François Soulès, Paris, Lecointe et Pougin,
1800 ; édition poche Les Mystères de la forêt, revu par Pierre Arnaud, Gallimard, coll. « Folio classique » no 5328, 2011
Les Mystères dUdolphe (The Mysteries of Udolpho, 1794) traduit par Victorine de Chastenay, Paris, 1797 ; Il a également été
édité sous les noms de Les mystères du château dUdolphe ou Les mystères dUdolpho.
Voyage en Hollande (A Journey made in the summer of 1794, 1795), traduit par Cantwell, 1799. Titre complet : « Voyage en
Hollande, fait dans l'été de 1794, sur la frontière occidentale de l'Allemagne et les bords du Rhin ; auquel on a joint des
observations pendant une excursion aux lacs des comtés de Lancaster, de Westmoreland et de Cumberland ».
LItalien ou le Confessionnal des pénitents noirs (The Italian, or the Confessional of the Black Penitents, 1797) traduit par A.
Torelet, Paris, 1797
Gaston de Blondeville ou la Cour de Henri III (Gaston de Blondeville, or the Court of Henry III, écrit en 1802, ventes exceptionnelles publié en 1826 après
la mort de lautrice), traduit par Defauconpret, Paris, 1826.
(fr) Encyclopedia Britannica de 1911 (http://encyclopedia.jrank.org/PY
Roman gothique :
Le roman gothique est un genre littéraire anglais, né en 1764 avec Le Château dOtrante dHorace Walpole
(1764) et séteignant progressivement à partir de 1830, laissant place en Europe Continentale à la vogue du
fantastique. Ce genre est considéré comme le précurseur du roman noir en français, entraînant parfois la
confusion.
Strawberry Hill, villa construite dans le style
« renaissance gothique » par l'écrivain Horace
Walpole.
Chronologie
Caractéristiques
Chronologie et thématique
Romans historiques
Ann Radcliffe et le roman dhorreur
Le gothique anglais
Postérité
Bibliographie
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
Le roman gothique sinscrit dans la logique dun engouement pour le sentimental et le macabre qui se fait jour
dans lEurope du XVIIIe siècle avec des auteurs comme labbé Prévost dont LHistoire de Monsieur Cleveland,
fils naturel de Cromwell (1731-1739) paraît dabord dans une traduction anglaise à Londres .
La naissance du roman gothique est également associée à la redécouverte de larchitecture gothique dans
lAngleterre de la deuxième moitié du XVIIIe siècle et plus généralement à lengouement pour le passé. Horace
Walpole, noble et homme politique anglais qui fut lami intime de Mme de Tencin, se fait ainsi construire un
château de style médiéval sur la colline de Strawberry Hill. Le premier, Walpole va réunir les ingrédients du
roman gothique historique dans le Château dOtrante paru en 1764 : action située dans le passé mythique des
croisades, décor médiéval, présence du surnaturel, personnages contemporains victimes des mystères du
passé .
En France, des auteurs comme François Guillaume Ducray-Duminil, Charles-Antoine-Guillaume Pigault-
Lebrun, Madame de Genlis ou François-Thomas-Marie de Baculard dArnaud exploitent de leur côté une
veine macabre. DArnaud produit une version dramatique des Mémoires du comte de Comminge (1735) de
Mme de Tencin avec pour décor une crypte « où sont les tombeaux des religieux de la Trappe, avec des
crucifix, des têtes de morts » inspirés des décors macabres chers aux Graveyard Poets (poètes des cimetières)
anglais tels que Edward Young dont il admirait beaucoup les Nuits . Cest lui qui crée le terme de genre
sombre . En Allemagne, les romantiques, notamment les poètes comme Frédéric Schiller, se sont également
tournés vers le Moyen Âge, mais ce sont des auteurs de moindre importance comme Joseph Alois Gleich
(1772-1841) ou Christian Heinrich Spieß qui lancent le genre du Schauerroman (Le roman de leffroi).
Cependant, cest en Angleterre que le roman gothique trouve son terrain de prédilection. Les femmes sy
distinguent. Clara Reeve, influencée par la lecture du Château dOtrante, d'Horace Walpole, publie en 1777
Le Champion de la Vertu ou le Vieux Baron Anglais ; à son tour, Charlotte Smith (1749-1806) publie une série
de romans très populaires à la fin du XVIIIe siècle : Emmeline ou lOrpheline du château en 1788, Éthelinde ou
la Recluse du lac en 1789 et Célestine ou la Victime des préjugés en 1791, accentuant le thème de la
persécution féminine déjà présent chez Richardson Elle précède Ann Radcliffe dont les Mystères dUdolpho
Sommaire
Chronologie
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persécution féminine déjà présent chez Richardson. Elle précède Ann Radcliffe dont les Mystères d Udolpho
(1794) connaissent un succès européen et passent à la postérité comme un monument du genre gothique.
Lengouement du public pousse William Lane, propriétaire de la maison dédition Minerva Press à offrir leur
chance à des auteurs à la recherche dun gagne-pain, notamment des femmes comme Regina Maria Roche
(The Maid of the Hamlet, 1793 ; Clermont, 1798), Eliza Parsons (The Castle of Wolfenbach, 1793 ; The
Mysterious Warning, 1796), ou Eleanor Sleath (The Orphan of the Rhine, 1798).
À côté du roman gothique sentimental paraissent des oeuvres qui se caractérisent par une atmosphère dhorreur
plus prononcée comme en témoignent Vathek, conte à la manière orientale écrit en français par William
Thomas Beckford en 1786, puis le célèbre Moine de Matthew Gregory Lewis (1796). On peut également
rattacher à cette période dite « frénétique » le Manuscrit trouvé à Saragosse du Polonais Jan Potocki,
également rédigé en français.
En 1818 paraît le célèbre Frankenstein de Mary Shelley, un roman charnière profondément enraciné dans la
tradition gothique et considéré a posteriori comme un des premiers romans de science-fiction. Enfin, la
parution la même année de deux romans qui parodient le genre gothique (LAbbaye de Northanger de Jane
Austen et LAbbaye du cauchemar de Thomas Love Peacock) signe la fin de lâge dor du roman gothique. En
1820, lIrlandais Maturin publie Melmoth ou lHomme errant et en 1824 Les Albigeois, considéré selon
Maurice Lévy comme le dernier roman gothique. Thomas de Quincey (Klosterheim, 1832) perpétue encore la
tradition, tandis que le genre fantastique est en plein essor en Europe continentale. Les thèmes du roman
gothique continuent toutefois de nourrir toute la littérature anglaise jusquau XXe siècle, de Charles Dickens à
Mervyn Peake en passant par Joseph Conrad. Au tournant du XIXe siècle, une mode « néogothique » apparaît
ainsi dans la littérature fantastique par le biais doeuvres aussi célèbres que LÉtrange Cas du docteur Jekyll et
de M. Hyde (1886) de Robert Louis Stevenson, Le Portrait de Dorian Gray (1890) dOscar Wilde ou encore
Dracula (1897) de Bram Stoker, tant limaginaire et les codes esthétiques du genre originel abreuvent le style
et la structure de chacun de ces récits. Cependant, la critique préfère parler de roman dhorreur.
Le roman anglais gothique se caractérise par la présence dun certain nombre déléments de décor, de
personnages mais aussi de situations stéréotypées et de procédés narratifs (récit dans le récit).
Le décor
Lengouement pour lhistoire et le passé, caractéristique du romantisme, entraîne le retour à des décors
populaires du théâtre élisabéthain tels que le château hanté (Macbeth, Hamlet), la crypte (Roméo et Juliette), la
prison médiévale (Richard III ou Edward II de Christopher Marlowe), le cimetière (Hamlet). Les décors
naturels sont ceux des contes de bonne femme, paysages nocturnes (Macbeth), sabbats de sorcières (Macbeth),
orages déchaînés sur la lande (Le Roi Lear), tempêtes en mer (La Tempête, Un conte dhiver).
Une autre caractéristique du roman gothique est la recherche de lexotisme : lItalie pour Le Château dOtrante,
lOrient pour Vathek, lEspagne pour le Manuscrit et Le Moine.
Les personnages : le religieux (lInquisition), la femme persécutée, la femme fatale, le démon,
la belle, la bête, lange, lange déchu, le maudit, le vampire, le bandit, le "Fatal Man"
Les situations : le pacte infernal, lincarcération et la torture, le suicide, le vampirisme, les
secrets du passé venant hanter le présent
Les lieux : le château, les ténèbres, le cimetière, une ruine, une église, la nature, un endroit
abandonné, une maison détruite...
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Caractéristiques
Chronologie et thématique
hi i
1735 : Mémoires du comte de Comminge, Mme de Tencin.
1764 : Le Château dOtrante, Horace Walpole
1773 : Sir Bertrand, a Fragment, John Aikin
1777 : Le Vieux baron anglais, Clara Reeve
1785 : The Recess, Sophia Lee
1786 : Vathek, William Beckford
1795 : Mysteries Elucidated, Anna Maria Mackenzie
1796 : The Haunted Cavern, John Palmer
1796 : Hubert de Sevrac, Mary Robinson
1806 : The Novice of Saint Dominick, Sydney Owenson
1871 : Carmilla, Joseph Sheridan Le Fanu
1895 : The Life of Dracula, Steve Houston
1897 : Dracula, Bram Stoker
1790 : Velina de Guidova, Mary Ann Radcliffe
1793 : The Castle of Wolfenbach, Eliza Parsons
1794 : Les Mystères dUdolphe, Ann Radcliffe
1793-7 : Grasville Abbey, George Moore
1796 : Camilla, Fanny Burney
1796 : The Children of the Abbey, Regina Maria Roche
1797 : LItalien ou le Confessionnal des pénitents noirs, Ann Radcliffe
1798 : The Orphan of the Rhine, Eleanor Sleath
1798 : Wieland, Charles Brockden Brown
1803 : Romance of the Pyrenees, Catherine Cuthbertson
1806 : Secrets of the Castle, David Carey
1809 : Manfroné, Mary Ann Radcliffe
1820 : Melmoth ou lHomme errant, Charles Robert Maturin
1837 : Rookwood, William Harrison Ainsworth
1839 : La Chute de la maison Usher, Edgar Allan Poe
1788 : Emmeline ou lOrpheline du château, Charlotte Turner Smith
1789 : Éthelinde ou la Recluse du lac, Charlotte Turner Smith
1794 : Things as They Are or The Adventures of Caleb Williams, William Godwin
1796 : Le Moine, Matthew Gregory Lewis
1798 : The Midnight Bell, Francis Lathom
1799 : Saint-Léon, histoire du seizième siècle, William Godwin
1802 : Koenigsmark the Robber, Victor Jules Sarrett
1806 : Zofloya, ou le Maure, Charlotte Dacre
1808 : The Midnight Groan (anon.)
Romans historiques
Ann Radcliffe et le roman dhorreur
Le gothique anglais
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1818 : Frankenstein, Mary Shelley
1819 : Le Vampire, John Polidori
1824 : The Adventure of the German Student, Washington Irving
1824 : Confession du pécheur justifié, James Hogg
1885 : Olalla, Robert Louis Stevenson
1886 : LÉtrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde, Robert Louis Stevenson
Si le roman gothique tend à disparaître vers 1820, il a néanmoins une longue postérité. Des auteurs aussi variés
que Charles Dickens, Honoré de Balzac, Victor Hugo, Jules Verne auront recours à des éléments empruntés au
roman gothique, de même que les feuilletonistes et le théâtre de boulevard. Cest aussi le cas dAlexandre
Dumas, par exemple dans Pauline (1838) : cette oeuvre typiquement romantique emprunte cependant au
roman gothique différentes scènes comme celle dans laquelle le narrateur, grâce à une clé cachée dans un
cimetière, retrouve lhéroïne enfermée dans une sorte de cachot, sous une église, avec à côté delle un verre de
poison ; latmosphère macabre et lugubre y est alors nettement gothique. Le nom du personnage persécuteur,
celui qui a enfermé sa femme dans ce cachot pour quelle y meure de faim ou dempoisonnement, peut
dailleurs être vu comme un clin doeil à lauteur du Château dOtrante puisque, comme lui, il se nomme
Horace.
La plupart des pionniers du genre, en revanche, sombrent si totalement dans loubli quun critique du début du
XXe, George Saintsbury, voit dans la liste des romans cités par Jane Austen dans Northanger Abbey une pure
invention de lauteur . Il faudra attendre les découvertes de Michael Sadleir, collectionneur acharné de
littérature gothique (1888-1957) pour découvrir quil sagit de romans qui ont bien existé. Grâce à ces
découvertes, on assiste à un renouveau dintérêt pour le roman gothique, avec notamment la publication de
louvrage de Montague Summers, The Gothic Quest : A History of the Gothic Novel (1938) . Dans les années
1950, le roman gothique est devenu un objet détudes, comme en témoigne The Gothic Flame de Devendra
Varma . Les rééditions récentes de certaines de ces oeuvres permettent de se faire une idée plus précise de
lintertextualité de la littérature de leur époque.
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